Plus ou moins dès le début de la vie, l'enfant joue, en bougeant et modifiant d'abord son corps, puis les objets à sa portée. Il se met ensuite à examiner les objets, pour découvrir comment ils fonctionnent, et à créer des choses. A cet âge, le dessin et le coloriage font partie des principaux jeux d'apprentissage.

Entre 2 et 5 ans, les enfants restituent, par le jeu, ce qu'ils ont vécu et ce qui les a touchés. Vers les 4 ans, le jeu de rôle gagne en importance : les enfants jouent ensemble en groupe, à la maman, au papa et à l'enfant. C'est ainsi qu'ils apprennent les premières règles élémentaires.